TOPP 10

Belägen cirka 5 km söder om Heraklion finns Knossospalatset, den viktigaste och mest välkända minoiska platsen i Kreta.

Knossos är också ofta associerat till legenden om den Atenska hjälten Theseus som dödade Minotaurus. Det stora palatset byggdes gradvis mellan 1700- och 1400 före Kristus, med periodiska ombyggnationer efter förstörelse fram till dess att det efter en eldsvåda förstördes för gott.

I Knossos fanns ett flertal rum så som tronrummet, namngett efter den massiva stolen inbyggd i en vägg och som överblickar flera bänkar. Knossospalatsets huvudfunktion debatteras frisk bland historiker. Det kan ha använts som ett religiöst eller administrativt center.

Somliga platser kräver mer ansträngning än andra för att kunna avnjutas, den ravinen är en av dem.

Belägen i Samaria nationalpark i de vita bergen är denna häpnadsväckande ravin en 17 km lång vandring i nedförsbacke vars slutdestination är en svartsandig strand vid Lybiska havet i Agia Roumelli. Vandringsleden passerar genom skogar av antika cypresser och pinjeträd för att sedan leda genom vertikala klippor genom bergen.

Beroende på en persons kondition tar denna vandring mellan fyra till uppemot 7 timmar. Vid vandringsledens slut åker de flesta vandrare båt till Chora Sfakion.

Belägen vid underbara Mirabello Bay i östra Kreta bjuder Agios Nikolaos sina besökare på en blandning av det moderna och traditionella. Den mellanstora pittoreska hamnstaden har en unik stil och charm vilket den utnyttjar till fullo.

Här finns insjön Lake Voulismeni, som är kantat med charmiga små caféer och butiker. Sjön är associerad med ett flertal legender. En myt är att gudinnan Athena brukade bada i denna nästan perfekt runda vattenmassan, en annan är att sjön skulle vara bottenlös.

Agios Nikolaos är en av Kretas mest populära turistdestinationer.

Denna hamn byggdes mellan åren 1320 och 1356 av Venetianerna och var ett viktigt handelscenter fram till tidigt 1900-tal.

Då hamnen inte kunde ta emot större skepp så allt fler skepp vände sig istället till Soudas hamn. Idag används Chainas hamn fortfarande av småbåtar och yachts.

Hamnens kronjuvel är dess fyr, den byggdes av Venetianerna runt 1595 till 1601 och är därmed en av de äldsta i världen.

De flesta kommer hit för att njuta av en promenad genom hamnen, smutta på en kopp kaffe, äta frukost med fyren som utsikt eller att njuta av en måltid i en av de många restaurangerna och ouzobutikerna.

Balos lagun är belägen nära staden Kissamos.

Inklämd mellan den lilla ön Imeri Gramvousa och Kreta själv så är stranden tillgänglig både via båt och bil. Besökare välkomnas av en fantastisk utsikt bestående av en hällmark av sten omringad av rosa sand och blått, turkost vatten.

Detta är troligtvis den mest fotograferade naturliga sevärdheten i Kreta, vilket är orsaken till att stora mängder turister besöker platsen. Juli och Augusti är de mest folktäta månaderna.

Heraklions arkeologiska museum har ryktet om att vara ett av de viktigaste museer i Grekland, speciellt när det kommer till dess samling av Minoiska artefakter och konstverk.

Museets besökare kan bland annat beskåda fragment av den ursprungliga frescomålning som en gång prydde palatset i Knossos.

Heraklions arkeologiska museum har också utställningar dedikerade till alla epoker i Kretas förhistoria ända upp till sena romartiden. Några av de mest sevärda artefakterna är statyer av ormgudinnan, den välkända frescomålningen av en löpande tjur samt den gåtfulla Faistos-diskusen. Tilläggsvis har samtliga artefakter som finns att beskåda i museet hittats på just Kreta.

Spinalonga är en ö på den sydöstra ingången till Eloundaviken. Den brukade tillhöra den närliggande landmassa Spinalonga, men 1526 grävde Venetianerna en kanal som separerade dem. Ön var en gång ett fort och var, i många år, den första försvarslinjen för Elounda.

Från 1903 till 1956 användes Spinalonga som en spetälskkoloni för människor från hela Grekland som led av sjukdomen. Idag är Spinalonga en populär turistattraktion bara en kort båtresa bort ifrån både Elounda och Agios Nikolaos. Hit kommer folk för att beskåda resterna av den övergivna spetälskkolonin, fortet och ett flertal gamla byggnader.

Det finns dock inga boenden på Spinalonga och besök är begränsade till ett antal timmar.

Alla Kretas stränder är vackra, men det är något extra med stränderna på ön Elafonisi.

Beläget I sydvästra Kreta är Elafonisi separerat från Kretas kust av en väldigt smal lagun. Den är så grund att besökare kan med enkelhet gå de 200 meter som det är till ön. Vattnet rund denna ö är kristallklart och sanden skiftar från glittrande vitt till mjukt rosa.

Strandens stränder är mycket populära för både lokalinvånarna och besökare, så det kan vara rätt mycket folk i vissa områden. Besökare som vill undvika folkmassorna kan bara gå lite längre in, där det oftast finns ett flertal lugna platser.

Rethymnon grundades år 1204 efter det att Venetianerna hade erövrat Kreta, så de flesta bevarade byggnader i området kring gamla stan är av venetiansk arkitektur. Gamla stans smala gator och den lilla venetianska hamnen är idylliska för promenader, shopping och för att njuta av en middag på en liten restaurang medan man tar in Rethymnons makalösa arkitektur.

Besökare kommer att vilja ta sig till slottet Fortezza som byggdes 1590 och är beläget på en låg kulle i hjärtat av Rethymnon.

År 1866 bestämde sig det Kretanska folket, som var under Turkiskt styre, för att starta uppror. En tid under upproret tog mer än 940 greker, mestadels kvinnor och barn, skydd i klostret. Turkarna belägrade klostret under 3 dagar innan de lyckades bryta sig in igenom portarna. Det var vid det tillfället som de som tog skydd i klostret valde att själv avsluta sina liv, istället för att bli tillfångatagna. De sprängde tunnor av krut vilket dödade hundratals Greker och Turkar.

Efter incidenten väcktes stor sympati och uppmärksamhet över Kreternas kamp över hela världen.

Klostret, som har funnits sedan 1100-talet, återställdes år 1870.