Utforska södra kreta

Ögonblicket man sätter sin fot på Chrissi island blir man förförd av det exotiska naturliga landskapet som domineras av cederträd, den gyllene sanden och det ljusa akvamarinfärgade vattnet. Chrissi island är skyddat av EU:s Netura 2000 – nätverk på grund av att ön beskrivs som ”ett område av intensiv naturlig skönhet”, det har också betecknats som ett vildlivsreservat. På ön växer den största naturliga libanesiska cederträds – skogen i Europa. Njut av en lång och avslappnande dag under solen på Chrissi island.

Vai lockar tusentals turister varje år. De kommer inte bara för dess underbara palmskog, men också för den stora sandstranden vid skogens slut. Vai ”upptäcktes” av hippies på tidigt 70-tal. Idag räknas det som en av de vackraste delarna av Kreta och stranden har tilldelats ”blå flagg” av den internationella miljöorganisationen med samma namn. Stranden ligger 200 m ifrån parkeringsplatsen och är precis som skogen instängslad, som en åtgärd för att försöka skydda området. Stranden är fullt utrustad med solstolar, halmparasoll och gångvägar i trä för lättillgänglighetens skull. Palmerna erbjuder gratis skugga för de som är snabba nog att lägga sin handduk därunder.

Till skillnad från andra städer i Kreta så lyckas Agios Nikolaos verkligen kombinera! En så konstnärlig, avspänd, lugn men ändå livlig plats. Den lilla staden är byggt delvis ovanpå antika ruiner av forna invånares hem. Agios Nikolaos är en medelstor stad med småstadskänsla, och den har mycket att erbjuda. Du kan ta sköna promenader och med ett flertal distinkta vattenfronter så är det lätt att hitta och lära känna staden – den blir som en gammal vän. Staden har tre vattenfronter mot havet: Hamn-sjön Voulismeni, kitroplatia beach och småbåtshamnen. Ett av stadens unika drag är sjön Voulismeni, ett mytomspunnet och djupt vatten som är förenat med havet genom ett smal vik. Runtomkring finns många caféer och restauranger – en välbesökt samlingsplats för både besökare och lokalbefolkning.

Ett av de mindre ”turistiga” ställena på Kreta. Staden Sitia byggdes först under den venetianska tiden och förstördes, för att sedan åter byggas upp av Turkarna.  Vid återbyggnationen lämnades endast några få spår kvar av stadens tidiga historia. Regionen i sin helhet har däremot ett flertal ledtrådar och monument som vittnar om områdets tidiga civilisation.  Idag erbjuder Sitias långa strand en hel del nöjen; sand, hav, simning och alla vindsurfingmöjligheter man kan tänka sig! I Sitia bor de trevligaste och mest gladjefyllda Kretensare som du lär stöta på. De älskar sin stad och är måna om att hålla den ren och städad, inte i syftet av att locka hit turister, men för att de själva tar stor stolthet i att hålla Sitia rent.

Ierapetra är byggt på den längsta stranden i kreta och är mest känt för att vara den sydligaste staden i Europa. Staden är den fjärde största i Kreta och har den största befolkningsmängden i regionen. Här ligger temperaturen sällan på under 13 grader även på vintern, dessutom är soltimmarna här flest och nederbörden lägst- i hela Grekland! Ierapetra erbjuder ett flertal sandstränder med rent och blått vatten, vilka varje år tilldelas den internationella miljömärkningen ”blått flagg”.  Gynnat både av sin position och natur så har staden alltid varit en viktig plats för ön. Genom åren har den växt till den största staden i södra kreta och blivit en stor turistdestination. När du besöker Ierapetra kommer du finna en livligt och aktiv stad- till skillnad från Agios Nikolaos eller Sitia.

The Dikteon cave är en av de viktigaste och välkända av de 3,000 grottorna i Kreta och 8,500 i Grekland.  Enligt legenden är det i den imponerande dikteon cave, rik på stalagmiter och stalaktiter, som Zeus föddes. Detta är orsaken till varför grottan var så känd redan under antiken och ägnades till dyrkan för de mäktigaste gudarna, vilket de arkeologiska fynden av offergåvor antyder. Även idag fortsätter dikteon cave att locka många besökare, inte som är där för att tillbe gudar, men som kommer hit från hela världen. När man kliver in i grottans förrum så känner man genast av en ändring i temperaturen, solens strålar kan inte tränga sig in i grottan och dessutom hänger fukt i luften. Luftfuktigheten kan, som i alla grottor, stiga så högt som till 85 %. Dessa omständigheter kombinerat med absolut tystnad gör dikteon cave till ett viktigt habitat för många djur. Missa inte denna upplevelse!

Klostret Toplou eller Klostret av Panagia Akrotiriani, som det också kallas, är ett av de viktigaste och vackraste klostren i kreta.  Klostret med sitt imponerande 33 meter höga klocktorn står i ett kargt, nästan ökenliknande landskap. I bakgrunden snurrar jättelika vindturbiner; detta är en av de första vindfarmarna på kreta. Toplou-klostret ser imponerande ut från avstånd och liknar ett litet fort omringat av en 10 meter hög mur. Det är de sista bevarade av de många kloster, stora som små, som en gång fanns i Sitia-området. Alla andra har genom historiens gång förstörts av krig eller piraträder. Helgonbilder från 1400-talet som har återfunnits vid klostret, tillsammans med senare exemplar, är av stort konsthistoriskt intresse då de visar utvecklingen av bysantisk konst, vilket sedan influerade kretisk konst. Missa inte vineriet!

Klicka här för mer information